林
太太温婉地给倒了杯茶，：“既是外甥女了京里，们也该备份礼去。说选秀，脂总是用得着的。近那边街新开了个玉斋，为招揽客，脂卖得宜些，瞧着颜也鲜亮。这里还能挪十几两银子，买几样去，既是老爷的心意，也让苏家知外甥女还有眷在，想什么事也顾忌几分。”
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这话说得十分漂亮，但林老爷想听的却并是这个，只是叹了气。年的俸禄也四十几两银子，每年分些冰敬炭敬，也是捡别指缝里漏的。幸得有林太太陪嫁的个庄子，米面蔬菜之类都必钱；又把宅子半截租去，还有几十两银子贴补，这子才算得去。
如此，林太太说拿十几两银子给苏阮买脂，已算是极方了。须知这样的脂，林太太都曾用，家里去年年给女打首饰，也就了十几两银子而已。
林太太地算着账：“捷如今入了廪，可还与往，那六斗廪米哪够什么的，偏这是能省的。抒年纪也到了，必得门去见见，想着今年再与几件裳，打几件首饰。倒罢了，旧有那些拿去融了重打，只费些工钱，可裳也几件。还有在衙门里的开销——也能总与同僚们相往。且几听钱太太说，今年衙门里有个缺
还是与官备个礼。陪嫁里还有对血石，拿雕个印章，再点别的，才算像个样子。”
越是算账，林老爷心里就越是酸涩，有些艰难地：“怎能又陪嫁的东西。还留块田黄，如——”
林太太忙打断：“那块田黄太贵重，这般了可惜了。”公公留的多是这些石料，这些年也用了。唯有那块田黄最珍贵，林太太可舍得拿去个小官。
“都嫁了，女也这般了，老爷还与算什么的的。老爷好了，才好，这家子才好呢”
林老爷只觉得里仿佛了个涩柿子，那头都有些移得，半晌才艰难地：“去得早，只留阮姐个。这些年咱们也往福建去信，都说生得像，也好，去哪家媳都——”
话还没说完，就见林太太眼里的泪已经滴滴落了，吓得连忙住了：“这，这是怎么了”
“老爷这是难为吗”林太太呜咽着，“外甥女是可怜，可捷难是老爷的骨？也是这子争气，十几年了只得个承的，若能多生两个，这会拼着知外甥女的，也舍个去”
林老爷手足无措：“，并是说舍了捷”那是的嫡子，又是独子，如今已经考中了秀才，显见的比有息，将是指望着支撑乃至光门楣的，如何能舍得了呢？
“老爷还说是！”林太太哭着，“捷的媳，是千万选的，只怕娶的媳能帮着持家理事。老爷知的，嫂子整地说起那侄女，只因那孩子是养惯了的，是着答应。”
林老爷忙：“知知。只是阮姐断是生惯养的——”
“那外甥女可学管家理事？读多少书？”林太太睁着哭的眼睛看着林老爷，“若娶了，可能与捷投意？”
林老爷敢吭声了。福建路远，这些年只趁托几个往那边去当官的同年打听几句，又往苏家族里写几封信，只听说苏阮和，素守着规矩足户，会针线，也识得字，旁的就都知晓了。
这会林太太问，句也答。既能说苏阮定会相夫子，也敢说能与子琴瑟和鸣。
林太太看答，眼泪越发了：“老爷竟是什么都知晓，就把外甥女聘？”
林老爷无话可说，有几分惭愧。林太太看这样子，收了收眼泪，声：“老爷容说句，就算们有心聘，怕是苏家也肯的。外甥女纵然能中选，也是了初选的。那容貌说百里，十里也是有的。只怕咱们家起聘礼”
这话说得林老爷立刻皱起了眉头：“若是苏家怀了这个心，那还知把阮姐嫁给什么家！”只凭着容貌，那是妾的行事，苏家难是卖女成？这可能管！
林太太有些悔，但话已经，只得：“那自然是管的。，往走，依看，倒如托托今的这位沈少呢。从二品的将军府，可比咱们能给外甥女说的事好多了。”
林老爷皱眉：“那毕竟是外”怎么好自己管，却托给外呢？
林太太忙：“说是外甥女的好姐么，怎么就能托了？若然，们又能给外甥女说到什么事？老爷的同僚”
林老爷想到自己那些同僚，多也跟自己样，有些家境还如自家呢，免就有些丧气，只：“还是家风清正，才好才是好”
林太太：“难门户里家风就都好了？再者，老爷也问问外甥女的意思。相的都是这般门户里的少，肯肯咱们家这样的子依说，还是等选秀之再说罢。”
使了拖字诀，林老爷时也没甚办法，只得点了头。林太太拭了眼泪，又温声语地关切起丈夫：“才从衙门回就先烦忧了这场，可饿了罢？先去洗把脸。料今有吃的卤，待捷回开饭”
林家这边家和乐地吃卤，许碧那边回到家，就看见桌摆了包酱牛，散发着热乎乎的气。
